纽卡斯尔商学院玛丽贝尔教授 重新思考中小企业的研究
一项调查探讨了研究人员如何在新的十年中扩大他们的学术对中小企业的影响。
作为商学院教授、期刊编辑、大学领导和社会科学研究人员，我们经常评估我们的奖学金，以确定它是否产生了社会影响。但是，虽然过去的商业奖学金既为政策提供了信息，又为商业实践提供了推动力，但研究人员可以做更多的工作来增加他们研究的影响力。
今年夏天，我们两人对来自全球的学者和从业者进行了一项公开的在线调查，就影响中小企业 (SME) 研究的挑战征求他们的反馈意见。我们将调查分发给管理学院、欧洲小企业和创业理事会、国际小企业理事会和创业期刊董事会的成员。

总共有 40 位北美和欧洲商业、经济、创业和管理领域的学者做出了回应。此外，我们还听取了来自北美、欧洲和非洲代表性行业的 84 位从业者的反馈。
我们的目标是找出更多更好的方法来促进我们工作的影响和转化。我们希望下面分享的调查结果能够引发学者、中小企业和创业生态系统中的其他参与者之间的进一步对话，以帮助我们共同重新配置我们的现在和建设我们的未来。

中小企业面临的挑战
在我们的调查中，从业者和学者都认识到全球中小企业面临的三个严峻挑战。一位受访者总结了这些挑战，他说：“人们普遍认为，不熟练的所有者、资源限制和对意外外部事件的有限[远见]是目前中小企业面临的最复杂的挑战。”
这些挑战以三种不同的方式影响中小企业：
在个人层面。 中小企业创始人通常具有有限的专业知识、创业技能和行业专长。但他们仍然需要做出明智的决定，而且往往是在不确定的情况下迅速做出决定。SME 创始人必须具有灵巧性，在面对竞争、采用创新战略和利用数字技术时结合技术和管理能力。
在组织层面。 许多中小企业财务资源有限，难以吸引和留住合格、多样化的工人。在大流行期间，当中小企业无法获得贷款或投资来经营、维持或扩大其业务时，这些限制被放大了。资金短缺引发了恶性循环，减缓了这些中小企业经营所在城市、地区和国家的社会经济发展。
在国家层面。 中小企业可能会发现，战略性地管理流行病或自然灾害等意外冲击尤其具有挑战性。无论中小企业有什么样的生存策略，缺乏资源和管理技能会使他们的所有者无法预见外部危机如何影响他们的业务。企业家必须能够不断适应新条件，学习和重新学习必要的技能，才能跟上不断变化的趋势并建立可持续发展的企业。

玻璃杯是半满还是半空？
另一位受访者指出，“乐观的从业者和保守的学者对新十年中中小企业面临的挑战看法不一。” 事实上，回应我们调查的从业者对中小企业的未来持乐观态度。他们强调，通过与创业生态系统中的其他人进行交流和合作，中小企业可以更好地以协同方式开发资源，利用数字技术，并吸引更多多样化和熟练的工人。这些从业者认为，通过与合作伙伴分担风险、共同努力支持可持续增长、促进社区福祉以及认识到社会平等的重要性，中小企业可以取得成功。

从业者强调，通过与创业生态系统中的其他人进行沟通和协作，中小企业可以更好地以协同方式开发资源，利用数字技术，吸引更多多元化和熟练的工人。
然而，学者们的看法更为保守。他们指出，COVID-19 大流行造成了特别高的不确定性，导致社会经济挑战挥之不去，要求中小企业进行越来越长期和高风险的投资以扩大业务规模。
他们强调，中小企业需要具有战略性，并利用当前由大流行驱动的条件。他们认为，少数族裔企业尤其应该提高利用数字技术和筹集资金的能力。但最重要的是，学者们强调，中小企业创始人要想成功，必须谨慎行事并管理风险。

最容易被忽视的话题
我们要求从业者和学者从各自的环境中找出学者们研究不足或中小企业创始人忽视的主题。由此，我们提炼出每个组共有的三个主题。正如预期的那样，这些主题在某些方面重叠，在其他方面有所不同。
从业者的反应围绕这三个主题：
技术管理。 从业者认为，应更加重视识别和教授有关技术采用和数字化转型的最佳实践。这对于那些可能忽略或不信任大数据、数据分析和数字平台的好处的创始人来说尤其重要。
人力资源管理。 从业者强调，缺乏对其行业组织员工的多样性、公平性、包容性和福祉的认识。他们特别担心忽视这些主题可能对公司产生的潜在影响，例如开发创新产品和服务、创造无毒工作环境或实现可持续增长。
市场动态。 从业者还指出，对中小企业对其行业的贡献及其对社会的积极影响缺乏认可。
学者们表达的观点略有不同，其反应围绕以下三个主题：
战略管理。 学者们认为，中小企业往往很少关注吸引和留住优秀员工以及雇佣不同代际员工等问题。学术受访者指出，如果中小企业要实现绩效目标并建立将在未来市场蓬勃发展的可持续业务，拥有丰富、多样化的人才库尤为重要。
跨创业环境的相互作用。 学者们表示，中小企业创始人往往不了解他们的业务与与创业生命周期的每个阶段（创业、创业、成长、整合和终止）相关的监管和文化背景之间的相互作用。
研究设计。 大多数学者对用于研究中小企业的方法表示担忧。他们认为，太多的研究未能将中小企业分析与基础商业理论联系起来，从而错过了验证当前理论论点或产生新的最佳实践的机会。他们还指出了一些弱点，例如需要更好的定性和定量工具来产生更可信和可复制的结果，以及缺乏跨国样本来支持更好地了解中小型企业的国际气候。共识是，如果学者不解决这些问题，他们工作的翻译和相关性将受到影响。

重建研究与实践之间的联系
这些回应表明，学术研究与中小企业从业者的工作之间没有足够的交集。只有加强这种交叉点，我们才能帮助中小企业取得成功。“学者和中小企业之间的主要匹配点，”一位受访者说，“与最佳实践/解决方案的交流、[提供]更新技能的可能性、通过合作项目进行知识转移以及获得所有大学提供的服务有关基础设施。” 
通过我们的分析，我们确定了学者可以更好地促进这两个不同世界之间联系的四种方式。我们可以：
将学术研究转化 为从业者可以用来保持竞争优势的格式，确保最佳实践从学术界流向中小企业。
通过提供终身学习和定制的员工培训计划来更新中小企业的技能和知识。
通过创新研究项目或咨询公司的合作，将 学者的专业知识传授给从业人员，以解决组织或行业中的特定困难。
为 中小企业提供在创业和扩大规模阶段最有价值的大学服务，例如孵化器、加速器和技术转让办公室。

教训和可能的行动
我们的调查得出的一个教训是，我们必须努力克服研究人员与中小企业所有者和管理者之间仍然存在的障碍。调查参与者认识到，由于对挑战的理解不足、对变革的抵制以及两个世界之间缺乏协同作用，导致了许多障碍。为了克服这些障碍并为中小企业目前面临的挑战提供有价值的解决方案，我们必须寻找消除制度障碍的方法。
商学院特别适合弥合这一差距——这是一个符合 AACSB 2020 年商业认证标准的目标。新泽西州格拉斯伯勒罗文大学 William G. Rohrer 商学院院长 Sue Lehrman 分享 了几个 支持创业创新的例子，鉴于“社会影响贯穿所有九个 [AACSB] 标准”，这些例子值得探索。在一封 公开信中，  AACSB 总裁兼首席执行官 Caryn Beck-Dudley 向全球 900 所获得 AACSB 认证的学校发起挑战，“通过战略规划、课程、研究以及与他们独特的使命。”

研究人员应该让最终用户或 SME 的需求激发他们的工作。这与当今商业学者中更为流行的知识驱动方法形成鲜明对比。
务实地说，研究人员可以通过三个简单的转变来更好地定位他们的工作，从而产生积极的社会影响，因为他们支持中小企业或追求其他有价值的目标：
考虑影响目标的设计研究。 从大多数研究项目开始就将影响作为优先事项将极大地帮助定位工作取得成功。
采用解决问题的方法进行研究。 在 SME 奖学金中，研究人员应该让最终用户或 SME 的需求激发他们的工作。这与当今商业学者中更为流行的知识驱动方法形成鲜明对比，后者主要侧重于推进科学。这种方法不仅使最终用户远离正在探索的研究问题，而且还鼓励学者仅在事后的基础上将他们的工作翻译给从业者。
有意为非学术受众翻译研究。 如果出版期刊允许，研究人员可以通过在他们的手稿中添加“实际意义”部分来将他们的工作转化为实践。作为 《小型企业管理杂志》的编辑， 我们可以直接证明，我们寻找的论文与他们的发现相关，可以清楚地回答“那又怎样？”这个问题。
学者们还可以在像Kudos这样的平台上创建他们的发现的简明语言摘要，该平台 与主要出版商、大学和研究人员合作，以“推动研究交流、参与和影响”。

通过研究翻译产生影响
最后，我们的调查深入了解了从业者如何使用我们的学术工作，以及学者如何通过教学和研究战略性地推动他们的工作对中小企业的影响。我们希望这些见解能帮助研究人员和从业者以有意义和有影响力的方式建立联系，并导致更多、更好的研究转化为实践。
作者：玛丽贝尔格雷罗，诺森比亚大学纽卡斯尔商学院副教授