7

7百花宴后第三天，“柳家活猴”的故事就传遍了半个京城。说书先生编得最快，城南茶馆的胡瞎子当晚就攒了新活儿《绿毛龟记》。“话说城东安平巷有个小娘子，偷了表妹一块玉牌，满心以为要当金凤凰，结果进门才发现——是鸡窝！”满堂哄笑，赏钱撒了一地。段子越传越邪乎，有的说柳月兰学了三声狗叫，有的说她吃了一碗马料。还有的说她母亲在活猴营前敲锣磕头，磕到头都秃了。没一个是真的，但没人在乎真假，只在乎好不好笑。与此同时，被姨母欠钱的债主们也闻着味儿来了。打头的是城东布庄的孙掌柜，姨母半年前赊了他三匹绸缎做嫁衣，至今未给钱。后面跟着王记猪肉铺的老板娘，姨母欠了她二两八钱的猪头肉钱。再后面还有卖油的、卖盐的、补锅的，一共七八个人，浩浩荡荡杀到柳家。门一推开，人都傻了。屋里已空了大半，前一天书院来抄过一遍，值钱的东西全被搬走抵债，连床板都撬了。剩下的东西，债主们你争我抢，最后连缺了耳朵的陶罐都被抱走。孙掌柜站在空屋里，看着墙角一堆烂稻草长叹。“这老虔婆，赊我那三匹绸缎，怕是这辈子都要不回来了。”而我那段日子，过得很安静。柳家母女被带走后，再没人来翻箱倒柜，没人拿我的茶叶，没人扯我的衣服。也没人在我耳边念叨“一家人不分你我”。我每天天不亮就起来绣花，一直绣到月上中天。手艺这东西，没有捷径，全靠一针一线地磨。一个月后，我绣完一幅双面绣锦鲤戏莲图，拿到城里最大的“锦绣坊”。掌柜的拿着放大镜看了整整一炷香，然后抬头看我，眼神变了。“姑娘，这活儿是你一个人做的？”“是。”“双面绣，正反图案、针法、颜色都不同，我做三十年绣庄生意，能到这水平的不超过五个。”他当场开了价，月俸五两银子，外加年底分红，聘我做坊里的绣娘供奉。五两银子，是姨母一年都赚不到的数。我在契约上签名，走出锦绣坊时，正好碰见胖婶。她看到我从锦绣坊大门出来，表情先是惊讶，然后心虚，最后挤出一脸谄媚。“哟！玥丫头！出息了啊！我早就说你这丫头手巧——”我从她身边走过，没给一个眼神。走出十步后，她在身后喊。“玥丫头！婶儿当初说的那些话，你别往心里去啊！婶儿是替你高兴！真的！”风把她的声音吹散，我头也没回。那些日子，城里权贵人家时常办宴，每次都叫活猴营出工。柳月兰和姨母成了京城权贵圈子的保留节目。谁家嫁女要热闹，叫她们去翻跟头。谁家做寿要添乐子，叫她们去顶碗。一次在知府家的宴上，柳月兰被要求钻火圈，袖子着了。嬷嬷拿一盆脏水泼灭了火，然后抽了她二十鞭子，因为她把火圈弄歪了。日复一日，年复一年。柳月兰的脸因常年涂抹劣质油彩，生满癞疮，溃烂结疤，反复不愈，已没了个人样。

请勿开启浏览器阅读模式，否则将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。